Thánh địa La Vang

La Vang là một địa danh nổi tiếng của Quảng Trị, nơi thân thuộc của mọi người theo đạo Công Giáo tại Việt Nam. Đây cũng là nơi lưu dấu những vết tích của lịch sử và là trung tâm hành hương Công Giáo lớn nhất cả nước.

La Vang, tên đầy đủ là Trung tâm hành hương Đức Mẹ La Vang (hay còn gọi là Linh địa Đức Mẹ La Vang), thánh địa này nằm trong khu vực xưa gọi là Dinh Cát. Sở dĩ gọi là Dinh Cát bởi vào đời chúa Nguyễn Hoàng vào Nam thế kỷ XVI vùng này gọi là Dinh Cát tức Dinh xây trên một vùng đất cát có khi gọi là Cát Dinh. Ngày nay thánh địa La Vang tọa lạc tại Xã Hải Lăng, tỉnh Quảng Trị.

Nguồn gốc tên gọi La Vang

Về tên gọi La Vang có 2 cách giải thích như sau: 

• Ngày xưa, dưới thời vua Tây Sơn Quang Toản có chính sách chống đạo Kitô giáo, vì ông cho rằng những người theo công giáo giúp Gia Long, cho nên nhiều người theo Công giáo ở vùng Quảng Trị để tránh sự trừng phạt của nhà Tây Sơn đã chạy lên vùng đất này. Vì là vùng núi hẻo lánh, nên muốn liên lạc với nhau họ phải “la” lớn, mà khi “la” lớn sẽ “vang” to. Từ đó, cái tên La Vang ra đời. Hơn nữa La Vang cũng là tiếng kêu cứu của người dân khi thấy thú dữ đến.
• Một cách thích thứ 2 đó là khi giáo dân chạy lên vùng đất này thì bị dịch bệnh. Một hôm khi mọi người đang cùng nhau lần hạt kính Đức Mẹ, bỗng nhiên Đức Mẹ đã hiện ra. Đức Mẹ đã tỏ lòng nhân từ, âu yếm, và an ủi giáo dân để họ có thể vui lòng chịu khó. Mẹ dạy họ hái một loại lá cây có sẵn chung quanh đó, đem nấu nước uống sẽ lành các chứng bệnh tên là lá vằng. Về sau người ta đọc  “lá vằng” không dấu thành La Vang.

La Vang và lịch sử

Hơn hai trăm năm trước, La Vang là một vùng đất nhỏ bé, mất hút giữa chốn rừng thiêng nước độc, núi đồi hoang vu, ít người qua lại.

Theo những tiền nhân kể lại, trong cơn bách hại khủng khiếp vào giữa năm 1798, một số các tín hữu phải tìm nơi trốn ẩn. Họ đã đến lánh nạn tại núi rừng La Vang. Trong lúc hàng trăm người tập họp đọc kinh cầu nguyện dưới gốc cây đa cổ thụ, mà nay là vị trí của Linh Ðài Ðức Mẹ, họ đã được nhìn thấy một Bà đẹp mặc áo choàng, trên tay bồng một Trẻ Thơ. Họ đã được an ủi và chỉ cách ngắt những cành lá chung quanh nơi họ trốn tránh, nấu nước uống sẽ giúp vượt qua hoàn cảnh ngặt nghèo, bệnh tật. Bà còn hứa: “Từ nay về sau, bất cứ ai đến khẩn cầu Mẹ tại nơi đây sẽ được Mẹ ban ơn phù trợ”.

Từ đó đến nay, sự kiện Đức Mẹ hiện ra tại núi rừng La Vang, qua các thế hệ đã được loan truyền khắp nơi. Sau hơn hai trăm năm, La Vang giờ đây đã trở thành một địa danh nổi tiếng và là trung tâm hành hương Công Giáo lớn nhất cả nước.

Vẻ đẹp của Thánh địa La Vang

Thánh địa La Vang có phong cách kiến trúc Việt mang hình dáng ngôi đình Việt. Nhiều công trình khác cũng đã được xây dựng cùng với khu nhà chính tạo nên một quần thể kiến trúc hài hòa.

Màu rêu phong của nhà thời thánh đã chấm phá nên nét cá biệt, khiến ai nhìn cảm thấy lần thứ nhất cũng đơn giản và dễ dàng liên tưởng ngay đến các chặng đường lịch sử, không riêng gì riêng mỗi nhà thời thánh mà còn cả một thời gian đầy sự kiện, nay đã trôi vào quá khứ.

Xem thêm: Tham quan gì ở La Vang?

Lễ hội La Vang

Hàng năm, lễ hội La Vang sẽ  được tổ chức vào ngày 14, 15 tháng 8 tại La Vang, 3 năm sẽ tổ chức một lễ lớn gọi là Đại hội hành hương La Vang.

Người hành hương về đây sử dụng nguồn nước gần bên Linh đài cùng lời cầu nguyện sẽ chữa lành phần hồn và phần xác cho các giáo dân. Cùng với đó, loại cây lá vằng sẽ được mua về làm thuốc hay quà biếu để phục hồi sức khỏe, trị một số bệnh liên quan.

Tiếp tới, sẽ có 1 đêm diễn nguyện được góp vốn đầu tư hết sức hoành tráng và đêm chầu Thánh Thể bên Mẹ. Thánh Lễ trang trọng nhất trong 3 ngày Đại Hội là thánh lễ mừng kính trọng thể Đức Mẹ Hồn Xác Lên Trời vào sáng 15 tháng tám. Đây cũng chính là Thánh Lễ bế mạc Đại Hội.