Trên những quả núi cao khoảng 1.000m, những khu ruộng bậc thang ở Banaue xanh rì màu mạ non mới cấy. Từ điểm cho phép ngắm nhìn, hình ảnh những người cấy lúa chỉ còn là những chú kiến nhỏ màu đen. Nếu làm một phép so sánh, ruộng bậc thang Banaue hơn hẳn ruộng bậc thang Bắc Hà bởi sự đồ sộ và hoành tráng.
Tôi bắt chuyến xe chất lượng cao cạnh trường đại học Santo Tomas khởi hành lúc 22 giờ để đi thành phố Ifugao, nơi có ruộng bậc thang Banaue được công nhận là di sản văn hóa thế giới. Nhìn các bạn Tây trên xe trang bị chuyến đi mà tôi phải chạnh lòng: đèn soi để đọc sách ban đêm, dạng mền ngủ che luôn cả phần chân để không bị lạnh, nước uống hoặc bánh kẹo để ăn dặm,…
Ruộng bậc thang Banaue – kỳ quan thứ 8
Tôi đã có mặt tại thị trấn Ifugao thuộc đảo Luzon lúc 6 giờ sáng. Tôi và các bạn Tây thuê chung xe Jeepny đi vào trung tâm thị trấn nằm cách bến xe khoảng 4km và mỗi người mất 1USD.
Ruộng bậc thang Banaue xuất hiện tại Philippine cách đây 2.000 năm. Nằm trên địa hình là đồi núi nên những Batad cần phải cải tạo mặt bằng để trồng lúa sinh sống. Họ đục đẻo và cải tạo sườn núi bằng các công cụ thô sơ hoặc bằng tay để tạo thành một ruộng bậc thang Banaue như ngày nay. Ruộng bậc thang Banaue được xẻ từ những quả núi có độ cao khoảng 1.000m so với mực nước biển và rộng khoảng 10,360 km2.
Nguồn nước len lõi từ ruộng trên cao xuống ruộng thấp hơn được dẫn từ một con suối trong rừng nằm ở phía trên các ruộng bậc thang. Từ điểm để ngắm và chụp hình Banaue, hình ảnh những người cấy lúa trên các thửa ruộng chỉ là một vết chấm đen nhỏ lúc ẩn lúc hiện trong màn nước bạc của các bậc thang.
Tiếc rằng tôi đến đây khi người ta mới cấy lúa xong nên phủ trên các ruộng bậc thang chỉ là một màu xanh bất tận. Tôi thầm nghĩ không biết Banaue đẹp như thế nào đây khi những cây lúa trên ruộng kia chuyển sang một màu vàng ươm vào thời điểm chuẩn bị thu hoạch. Đối với người Philipine, Banaue được xem như là kỳ quan thứ 8 của thế giới.
Ruộng bậc thang Banaue được UNESCO công nhận là di sản thế giới vào năm 1995. Nếu làm phép so sánh, ruộng bậc thang ở Bắc Hà đẹp hơn ở độ trải dài đồng đều trên một vùng diện tích lớn, nhưng thua xa Banaue ở độ hoành tráng.
Xuống ruộng bậc thang Batad bằng gậy
Ruộng bậc thang Batad cũng nằm trong cụm Banaue do UNESCO công nhận di sản thế giới và cách Banaue chỉ khoảng 15km. Đường đi vào thật khó với nhiều ổ gà xuất hiện, đường lại dốc và bụi mù trời. Cảm giác rất vui khi chủ nhân trên các xe chiếc jeepny nhường đường cho nhau ở các khúc quanh chủ nhân hồ hởi chào nhau và cùng nhau động viên vượt khó.
Ngồi trên đoạn đường này tôi đang thả hồn mình vào cảm giác ngày xưa: chuyến công tác của tôi đi từ Điện Biên Phủ qua Sapa bằng những cung đường rừng giống như thế này. Mất 1h15 phút tôi mới đến được lối đi vào ruộng bậc thang Batad.
Chủ chiếc “honda ôm” trao cho tôi một chiếc gậy. Thì ra ruộng bậc thang Batad nằm trong một thung lũng, muốn đi đến đó phải xuống dốc ven theo một quả núi và gậy giúp tôi đi lên dễ hơn. Trên đường đi, tôi lại có các em học sinh đang trên đường quay về nhà làm bạn đồng hành.
Trong thời gian nghỉ ven đường, tôi hỏi các em có thích tổng thống Arroyo không. Các em trả lời “không” với một ngữ điệu rất dứt khoát. Tôi hỏi tại sao, các em trả lời tiếp : “vợ chồng bà ấy tham những quá!”.
Nằm giữa màu xanh bát ngát của ruộng bậc thang là những bản làng của người Batad. Một vài khói bếp nhà ai đã lên khiến cảnh vật nơi đây thêm tịch mịch u liêu. So với ruộng bậc thang Banaue thì Batad không thể so sánh được về độ hoàng tránh và đẹp ngang ngữa với các ruộng bậc thang Bắc Hà.
Điệu hát ru Hudhud
Ở Ifugao, điệu hát ru Hudhud là di sản phi vật thể đầu tiên của Đông Nam Á được UNESCO công nhận vào năm 1995. Điệu hát có từ thế kỷ 17 và chỉ xuất hiện ở các tỉnh miền bắc Philippine. Hàng năm, vào ngày 01/05 tại Kiangan, chính quyền tổ chức thi hát để chọn ra người hát hay nhất năm đó. Điệu hát Hudhud này được nhà nhân loại học Francis Lambrecht mang đi trình diễn quốc tế sau khi nghiên cứu về nó.
Hudhud như là một bản hợp ca được trình diễn bởi các người phụ nữ trẻ Batad trong các dịp : mùa thu hoạch, đám ma hay đám cưới. Điệu Hudhud này có thể được trình bày kéo dài 2 đến 3 ngày trong các lễ đặc biệt nói trên.
Tôi đến Ifugao không phải đúng mùa lễ hội Hudhud và cứ nghĩ rằng mình chẳng bao giờ có thể nghe được điệu hát này. Trên đường quay lại để thị trấn, tôi thấy đôi vợ chồng Tây đang lắng nghe những người lớn tuổi ngồi ở đầu lối vào thực hiện một bài đồng ca với những tiếng kêu Hudhud phát ra từ miệng họ và tôi biết đây chính là điệu Hudhud.
Tôi thật sự không hiểu họ muốn nói về điều gì trong điệu hát đó, nhưng tôi cảm nhận được bài đồng ca đó rất đồng đều, lúc trầm lúc bổng.
Hỏi ra mới biết, thời xưa các cụ là một trong những hát Hudhud nỗi tiếng. Tuổi tác đã cao, nên các cụ quyết định ra đây mỗi ngày để được hát cho du khách nghe và dường như đi tìm lại mình trong quá khứ. Hiện nay ở Ifugao có nhiều bản sao của điệu Hudhud nên ít nhiều làm mất đi giá trị vốn có của điệu hát này.
